年齢とともに大切な腸内フローラ：健康を支える腸活

こんにちは、子育て中の皆さん。今回は、お腹の中に住む100兆個以上の腸内細菌、通称「腸内フローラ」についてお話ししましょう。

腸内フローラは私たちの健康に深く関わっており、加齢とともに変化することがあります。さらに、その変化は健康に影響を及ぼすこともあるのです。そこで、今回は加齢に伴う腸内フローラの変化について、わかりやすくお伝えします。

1. 赤ちゃん時代の腸内フローラ

赤ちゃんは生まれてくるときに母親の腸内細菌を受け継ぎます。これは「母から子への贈り物」とも言われています。しかし、生まれたばかりの赤ちゃんのお腹には酸素が残っています。そのため、酸素に弱い腸内細菌（例: ビフィズス菌）は増えにくいのです。

この時期、酸素を必要としない大腸菌や腸球菌が優勢です。しかし、数日が経つと酸素が消費され、酸素嫌いの腸内細菌が増えてきます。また、母乳やミルクを飲み始めることで、ビフィズス菌が急増します。

離乳食を導入すると、腸内フローラは再び変化します。食べ物が変わるため、腸内細菌のバランスも変わるのです。

2. 成人期と高齢期の腸内フローラ

20代になると、健康的な食事をしていれば、ビフィズス菌などの善玉菌が増え、悪玉菌はそれほど多くなりません。このバランスはしばらく続きます。

しかし、50代を過ぎると腸内フローラは再び変化します。善玉菌が減少し、悪玉菌が増える傾向が見られます。60代を過ぎると、ビフィズス菌がいなくなることもあり、悪玉菌が増え続けることがあります。これに対処するため、年齢を重ねるほど腸活が重要となります。

3. 年齢を重ねるほど腸活の重要性

高齢になると、便の量が減少し、臭いがきつくなることがあります。便秘も悩みの一つです。これらの問題は、加齢に伴う筋力の低下や新陳代謝の遅さだけでなく、腸内環境の変化にも関連しています。

腸内環境が悪化すると、腸内でアンモニアなどの腐敗物質が多く生成されます。これらの物質は血液中に取り込まれ、体全体に影響を及ぼします。つまり、「年齢とともに腸内環境が悪化 → 健康に影響」という悪循環が起こるのです。

高齢になるほど、腸活（腸に良い生活習慣）が重要となります。ビフィズス菌や乳酸菌を含む食品、食物繊維やオリゴ糖を含む食品を積極的に摂取しましょう。また、適度な運動と質の高い睡眠も腸内環境に影響を与えます。これらの習慣を整えることで、元気に過ごすための一助となるでしょう。

4. まとめ

年齢とともに腸内フローラは変化し、健康への影響も変わってきます。この記事では、その変化についてお伝えしました。高齢になるほど、腸活が大切です。健康で幸せな日々を過ごすために、腸内環境に気を配りましょう。

東京目黒の私たちのカフェでも、腸活に関する情報やサポートを提供しています。一緒に、健康な腸内フローラを育てましょう。